[호남도민신문 = 임윤진 기자] 제주특별자치도는 출퇴근·통학 시간대와 일부 구간의 버스 이용 불편을 줄이기 위한 ‘버스노선 안정화 2단계’ 조치를 10일부터 시행한다. 지난 2월 12일 1단계 시행에 이은 후속 조치다.

2단계의 핵심은 신설 노선 2개 운영과 혼잡 노선 증차다. 도심을 빠르게 잇는 급행 노선과 도심을 거치지 않는 직행 노선이 새로 생기고, 평소 붐비는 5개 노선에 차량이 추가된다. 신설되는 도심급행 303번은 한라수목원에서 한라병원, 제주국제공항, 용담, 동문시장, 삼양을 거쳐 함덕까지 잇는다.

모두 8대가 투입되며 지정된 정류소에만 정차한다. 신제주권에서 공항과 원도심을 거쳐 함덕으로 향하는 이용 수요를 분산해, 그동안 혼잡이 반복되던 공항·동부권 연결 구간의 이동 여건이 나아질 것으로 기대된다.

또 다른 신설 노선인 연삼로 직행 337번은 해안동에서 한라중학교, 신제주초등학교, 연삼로, 거로사거리를 거쳐 봉개까지 2대가 운행된다. 노형·연동권에서 봉개동으로 갈 때 도심에서 환승하거나 멀리 돌아가야 했던 불편을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

혼잡 노선 보완도 함께 이뤄진다. 제주도는 282번, 355번, 356번, 360번, 411번 등 5개 노선에 모두 4대를 추가 투입해 하루 운행을 16회 늘린다. 다만 282번은 운수종사자 채용이 늦어져 24일부터 적용된다.

이번 조치는 2024년 8월 버스 노선개편 이후 쌓인 이용실태와 민원 분석을 토대로 마련한 단계적 개선 대책의 일환이다.

제주도는 실제 불편이 확인된 노선을 중심으로 3단계 안정화 방안을 세워 순차적으로 추진하고 있다. 친환경 저상버스 구입 보조금 지원 대상이 6월 4일 최종 확정되면서 버스 도입 일정에 맞춰 2단계를 시행하게 됐다.

안정화 대책에 따라 모두 24개 노선에서 버스 26대가 증차된다. 21개 노선은 운행대수를 늘리고 배차를 보완하며, 3개 노선은 새로 만든다.

1단계는 2월 12일 시행됐고, 이번 2단계에 이어 오는 12월에는 111번, 151번, 182번, 600번 등 상시 혼잡 노선을 대상으로 한 3단계 증차가 예정돼 있다.

제주도는 2단계 시행 이후 약 20일간 집중 모니터링을 실시해 실제 이용 흐름과 혼잡 완화 효과를 점검한다. 결과에 따라 운행시간 조정, 배차간격 보완 등 후속 조치도 탄력적으로 검토할 계획이다.

김삼용 제주도 교통항공국장은 "이번 2단계 조치는 실제로 이용자가 불편을 겪는 시간대와 구간에 차량을 더 넣어 노선 기능을 보완하는 것"이라며 "출퇴근·통학 시간대 혼잡을 줄여 이동 편의를 높이고, 시행 이후에도 상황을 면밀히 살피겠다"고 말했다.