임실군, 2026 임실N장미축제 전국 관광객 28만 방문 대성황

[호남도민신문 = 임윤진 기자] 임실에서 처음 선보인 ‘2026 임실N장미축제’가 장미 향기 가득한 5월의 마지막을 화려하게 수놓으며 대한민국 대표 봄축제로서의 가능성을 입증했다.

임실군에 따르면 지난 5월 28일부터 31일까지 4일간 임실치즈테마파크 장미원 일원에서 열린 축제에 총 28만여 명의 관광객이 방문한 것으로 집계됐다.

특히, 축제 기간 동안 향토음식점과 치즈클러스터, 푸드트럭, 농특산물 판매장 등을 포함한 총 매출액이 11억 8,400여만원에 달하며, 첫 개최에도 불구하고 지역경제 활성화에 큰 역할을 한 것으로 나타났다.

이번 축제의 성공은 6만 5천㎡ 규모의 장미원에 만개한 150여 종의 장미와 임실군만의 차별화된 콘텐츠가 어우러진 결과로 평가받고 있다.

새롭게 단장한 대형 장미터널은 유럽 정원을 연상시키는 이국적인 분위기로 관광객들의 발길을 사로잡았으며, 행사장 곳곳에 배치된 수국과 계절 초화류는 풍성한 경관을 연출하며 ‘머물고 싶은 감성 관광지’로서의 매력을 한층 높였다.

또한, MZ세대부터 가족 단위 관광객까지 전 세대를 아우르는 다채로운 프로그램은 축제의 흥행을 견인했다.

대표 프로그램인 ‘임실N프로포즈 게임’은 오징어 게임 콘셉트를 접목한 이색 커플 서바이벌 프로그램으로 화제를 모았으며, 매일 펼쳐진 ‘로즈 스트릿 아트쇼’와 ‘유럽풍 퍼레이드’가 축제장의 활기를 더한 가운데, 어린이들을 위한 ‘시크릿쥬쥬 & 또봇’ 프로그램은 가족 단위 관광객의 발길을 사로잡았다.

먹거리 콘텐츠도 큰 인기를 끌었다. 장미를 테마로한 수제맥주를 선보인 ‘임실N비어팩토리’는 젊은 관광객들의 취향을 사로잡았다. 특히, MBN 인기 프로그램 ‘천하제빵’과 연계한 특별 팝업스토어는 먹거리와 체험 콘텐츠를 대폭 강화하며 뜨거운 호응을 얻었다.

‘천하제빵’세미파이널에서 임실N치즈(모짜렐라)를 활용한 '부라타브레드'로 주목받은 김진서 파티시에가 직접 참여해 현장에서 방송 속 메뉴를 한정 수량으로 선보이는 나눔 행사를 펼치며 큰 관심을 모았다.

축제 셋째 날인 30일에는 ‘천하제빵×한국영쉐프요리단’ 특별 이벤트가 열려, 김진서·김규린 파티시에의 임실치즈 베이킹 시연과 시식 및 룰렛 이벤트 등 다채로운 참여형 프로그램으로 큰 호응을 이끌어냈다.

화려한 공연무대도 축제의 열기를 더했다. 개막공연에는 이찬원, 손태진, 전유진, 김다현, 신유 등 정상급 인기 가수들이 대거 출연해 축제장의 열기를 뜨겁게 달궜다.

이어 30일에는 뮤지컬 배우 김소현·손준호 부부와 교향악단이 함께하는 ‘로즈 음악회’와 ‘백만송이 장미’의 가수 심수봉을 비롯해 범진, 펀치 등이 출연하는 보이는 라디오 공개방송까지 더해져 축제의 품격을 한층 높였다.

심 민 군수는 “올해 처음으로 개최한 ‘2026 임실N장미축제’가 수많은 관광객들의 찬사 속에 대한민국 대표 봄 축제로서의 압도적인 경쟁력을 입증했다”며 “축제장을 찾아주신 방문객들에게 깊이 감사드리며, 이번 장미축제의 대성공을 동력 삼아 오는 10월 8일부터 11일까지 나흘간 열릴 ‘임실N치즈축제’ 역시 차별화된 콘텐츠와 완벽한 준비로 성공적인 개최를 이끌어 내겠다”고 강조했다.