함평군, 산불피해지를 ‘탄소저장숲’으로 재탄생 2050 탄소중립 실현 앞당긴다

[호남도민신문 = 임윤진 기자] 함평군이 산불 피해의 상처를 딛고 산림 복원과 기후 위기 대응을 동시에 추진하며 산림 정책의 새로운 방향을 제시하고 있다.

함평군은 2023년 대동면과 신광면 일원에서 발생한 대형 산불로 소실된 산림을 신속하게 복원하고 기후 위기 대응 기반을 강화하기 위해 ‘산불피해지 신속 복원 및 개선 기본계획’을 수립하고, 단계적으로 복원 사업을 추진하고 있다고 15일 밝혔다.

2023년 4월 대동면과 신광면 일대에서 발생한 산불로 총 641㏊의 산림이 피해를 보면서 생태 기능 저하와 경관 훼손 등 시급한 복구 필요성이 제기됐다.

이에 함평군은 훼손된 산림의 생태 기능을 회복하고 숲 재생 기반을 마련하기 위해 2024년부터 총 4단계에 걸쳐 인공 조림 사업을 추진하고 있으며, 올해 12월까지 약 16억 원의 예산을 투입해 피해 임야 173㏊에 단풍나무 등 4개 수종 211,565본을 식재해 산림을 회복시키고 있다. 아울러 산불피해지 중 대동제 생태공원 일대 3㏊ 규모의 부지에도 탄소 흡수 기능을 강화한 ‘탄소저장숲’도 조성하고 있다.

탄소저장숲은 ▲생물다양성 회복 ▲산불피해지 생태 복원 ▲경관 개선을 통한 관광 자원화 등 복합적 효과를 목표로 하는 ‘함평형 녹색 프로젝트’의 일환으로, 연간 약 23.67톤의 탄소 흡수와 0.05톤의 미세먼지 저감 효과가 기대된다. 해당 사업은 산림청이 주관한 ‘2025 기후대응 도시숲 조성사업’ 공모에 선정돼 추진되고 있으며, 국비 15억 원을 포함해 총 30억 원 규모로 진행 중이다.

함평군은 “산불피해지 복원 사업은 훼손된 산림을 되살리는 것은 물론, 장기적으로 건강한 생태환경을 회복하는 기반이 될 것”이라며 “앞으로도 자연과 조화를 이루는 환경정책을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 말했다.