[호남도민신문 = 임윤진 기자] 장수군이 청년 농업인의 정착과 스마트농업 기반 강화를 위한 전국 최초 공공형 수직농장인 ‘동부권 임대형 수직농장’의 준공식을 30일 개최했다.

이날 준공식에는 김관영 전북특별자치도지사, 최훈식 군수, 최한주 군의회 의장, 임승식 전북자치도의회 농업복지환경위원장, 조재열 CJ제일제당 상무를 비롯한 농업인단체장, 청년농업인 등 150여 명이 참석한 가운데 개회식, 입주 청년농업인 소개 및 피켓 퍼포먼스, 제막식, 시설 순회 순으로 진행됐다.

이번 준공식은 2023년 전북특별자치도 동부권 임대형 수직농장 공모사업에 선정된 후 약 2년간의 노력 끝에 열렸으며 지역 농업의 미래를 여는 중요한 이정표 역할을 한다.

이번 사업에는 도비 25억 원과 군비 26억 원 등 총 51억 원의 예산을 투입해 계남면 침곡리 일원 총면적 9,357㎡ 부지에 연면적 2,013㎡ 규모로 연중 계획생산이 가능한 첨단 농업시설로 건립했다.

수직농장은 지상2층 판넬 구조로 1층은 약 410㎡의 재배실 3실, 작업장, 물탱크실, 입고장, 출하장, 저온저장고 등으로 구성되어 있으며 2층은 사무실, 교육장, 관람로로 구성돼 동부권 농업의 경쟁력 강화는 물론 청년 농업인 유입과 지역경제 활성화를 위한 거점 역할을 수행할 것으로 기대된다.

특히, 장수군은 지난해 6월 전북특자도, CJ제일제당과 제3자 간 업무협약을 체결해 수직농장 입주 청년농업인들에게 재배기술을 전수하고 생산된 농산물의 안정적 유통을 지원하는 민관 협력체계를 구축하며 운영 기반을 공고히 다져왔다.

최훈식 군수는 “이번 수직농장 준공은 지역 청년농업인들에게는 희망의 터전이자 군이 미래 농업의 중심지로 도약하는 기반이 될 것이다”며 “기후 위기 시대에 수직농장이 첨단 기술을 기반으로 경쟁력 있는 농업을 실현하고 지역 농업의 지속 가능성을 높이는 마중물이 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 동부권 임대형 수직농장은 지난 5월 1일 3개 팀 6명의 청년농업인이 입주해 본격 운영을 시작했으며 지난달 13일 첫 출하를 성공적으로 마치며 농산물 시장에서의 경쟁력과 가능성을 입증한 바 있다.