[호남도민신문 = 임윤진 기자] 농림축산식품부 박범수 차관 일행이 최근 발생(3. 29.~4. 1.)한 저온 현상에 따른 사과 개화기 저온 피해 및 생육 상황을 점검하기 위해 17일 무풍면 사과 재배 현장을 찾았다.

이 자리에는 전북특별자치도 최재용 농생명축산산업국장, 무주군농업기술센터 신상범 센터장 등 관련 공무원과 농협 관계자 등 30여 명이 함께했다.

무풍면 금평리 사과(홍로) 재배 농가를 방문한 박범수 차관 일행은 현장을 돌며 저온 피해 발생 여부와 생육 상황을 꼼꼼히 살폈다. 이에 앞서 무풍산지유통센터(5,887㎡)에도 들러 저온저장 시설과 선별장 등 시설을 둘러봤으며 취급 물량(1,383톤) 등 운영 현황도 점검했다.

박범수 차관은 “이번에 무주군에는 큰 피해가 발생하지 않아 다행이지만 기후 변화로 인해 저온 피해가 잦아지고 있고, 농민들에게도 큰 부담이 되고 있다”라며 “부처에서도 추가 피해를 예방하기 위한 대책과 사과 품질 개선을 위한 연구및 기술 지원을 강화하고 있는 만큼 무주군에서도 지역의 기후와 지형을 고려한 기후 변화 대응책을 마련해 현장에 적용해 줄 것”을 당부했다.

무주군은 과수농가의 저온 피해 예방을 위해 방상팬과 방풍망 등 재해 예방시설을 지원하고 있으며 농업 기술과 대응 매뉴얼을 보급하고, 교육을 진행하는 등 기후 변화에 적극적으로 대응해 나가고 있다.

한편, 무주군의 사과 재배 면적은 788.9ha로 1,243농가에서 12,899톤을 생산하고 있어 전국적으로 사과 생산이 활발히 이루어지고 있는 지역으로 꼽히고 있다.